No Brasil, o beisebol é um esporte irrelevante para a maioria das pessoas, mas, nos Estados Unidos, ao lado do futebol americano, do hóquei e do basquete, é um dos esportes mais populares do país. Para se ter uma ideia, os jogos da Major League Baseball (MLB), liga profissional que reúne cerca de 30 times, são um dos com a maior taxa de comparecimento de público no mundo inteiro. É esse esporte que oferece um pano de fundo muito interessante para a trama de “O Homem que Mudou o Jogo”, filme de Bennett Miller, baseado no livro escrito por Michael Lewis, que, por sua vez, é inspirado em uma história real.

O filme, na realidade, oferece um olhar sobre o beisebol como um negócio. Billy Beane (Brad Pitt, numa performance indicada ao Oscar 2012 de Melhor Ator) é o gerente do Oakland Athletics, time sediado na Califórnia. É responsabilidade dele montar um time que seja competitivo e que tenha condições de brigar pelo título da MLB. Entretanto, na hierarquia da liga, os Athletics são um time de médio porte, que, em decorrência disso, não consegue ter os mesmos recursos de equipes como o New York Yankees, o Boston Red Sox, o Chicago Cubs, o St. Louis Cardinals e o New York Mets, dentre outros. Ou seja: Beane tem que fazer milagres com aquilo que tem em mãos e isso é difícil. É complicado ter um time que vale 39 milhões de dólares nas mãos e concorrer, de igual para igual, com outro que vale quase 120 milhões de dólares.

É aí que entra a figura de Peter Brand (Jonah Hill, em atuação indicada ao Oscar 2012 de Melhor Ator Coadjuvante), economista formado em Yale e que trabalha numa empresa de agenciamento de atletas. Acontece que Brand tinha uma maneira diferente de visualizar o beisebol: ele utilizava o sistema criado por Bill James, um estatístico do esporte, que usava índices matemáticos para medir a eficiência de atletas e de jogadas visando um desempenho preciso que levaria o time a ter um retrospecto quase perfeito. Por esse sistema, não importava o time contratar grandes jogadores e pagar altos salários. O que a equipe precisava era contratar os jogadores certos para ter os índices certos.

“O Homem que Mudou o Jogo” acompanha justamente a temporada da MLB de 2002, que foi quando Beane contratou Brand como seu gerente assistente e a dupla fez uma primeira experiência montando o Oakland Athletics com base nesse sistema desenvolvido por Bill James. O resultado dessa primeira experiência – que, como o filme bem mostra foi turbulenta, difícil e de muita, mas muita perseverança – foi  o time terminando em primeiro lugar na conferência do Oeste, com um recorde de 103 vitórias e 59 derrotas e estabelecendo um outro recorde, esse histórico, mantido até a data de hoje: o da conquista de 20 vitórias consecutivas na liga.

Apesar de ter esse enfoque muito forte no lado do esporte, provavelmente o elemento mais importante de “O Homem que Mudou o Jogo” foi a maneira como o roteiro escrito por Steven Zaillian e Aaron Sorkin trabalhou a construção do personagem Billy Beane. Para muitos, ele pode ser considerado um idealista, alguém que via o beisebol de uma forma muito romântica. Entretanto, como bem prova a trama deste longa, ele, na realidade, além de um grande profissional, totalmente dedicado àquilo que fazia, era alguém que acreditava piamente nas decisões que tomava e somente o fato de ele ter brigado para que o sistema que ele e Brand adotaram – de forma bem sucedida em 2002, inspirando outras equipes a fazerem o mesmo – é uma prova do caráter dele, do desejo dele de realizar algo que tivesse significado e que causasse um impacto nos outros.

Um filme indicado a seis Oscars 2012, “O Homem que Mudou o Jogo” é uma obra quase anticlimática, dirigida com um tom um tanto documental por Bennett Miller. A obra, na verdade, se configura quase como um grande case administrativo, com lições muito importantes, não só sobre gerenciamento de recursos econômicos, como também sobre a gestão de pessoas – e que, mesmo assim, não se furta de ter momentos deveras emocionantes, como as cenas que retratam a relação entre Beane e sua filha Casey (Kerris Dorsey), que oferecem um contraponto interessante a uma trama em que a racionalidade está impressa em cada cena.

O Homem que Mudou o Jogo (Moneyball, 2011)
Direção: Bennett Miller
Roteiro: Steven Zaillian e Aaron Sorkin (com base na história de Stan Chervin e Michael Lewis)
Elenco: Brad Pitt, Jonah Hill, Philip Seymour Hoffman, Robin Wright, Chris Pratt, Stephen Bishop, Tammy Blanchard, Jack McGee, Kerris Dorsey