Na história do esporte, Jesse Owens cravou seu nome ao ganhar quatro medalhas de ouro na modalidade atletismo, durante os Jogos Olímpicos de 1936, que foram realizados em Berlim, Alemanha.

O filme Raça, dirigido por Stephen Hopkins, conta justamente a história por trás do triunfo de Owens, com ênfase nos treinamentos feitos na Universidade de Ohio, e na relação com seu treinador Larry Snyder (Jason Sudeikis). Numa época em que os Estados Unidos viviam a segregação racial, toda a trajetória de Owens já era vitoriosa, devido aos obstáculos que ele teve que superar em busca da realização de seus sonhos.

Entretanto, o que diferencia Raça de outros filmes que possuem a temática esportiva é a conjuntura histórica na qual o longa se passa e que aborda as discussões sobre a participação norte-americana nos jogos organizados pela Alemanha nazista e nas relações que foram estabelecidas entre as autoridades olímpicas norte-americanas, principalmente Avery Brundage (Jeremy Irons), e figuras proeminentes do regime nazista, notadamente o super Ministro Joseph Goebbels (Barnaby Metschurat).

Além de encontrar seus melhores momentos na disputa dos jogos em si e nas ocasiões que levaram Owens aos seus ouros olímpicos, Raça encontra seu ponto alto quando o regime nazista é confrontado com a questão de que o grande heroi daquele evento olímpico foi um homem simples, negro, vindo do país mais poderoso do mundo desde sempre.